大象，世界现存最大的陆地动物。在一般人心中，大象身高体胖，力大无穷，野外应该是没有天敌，不惧怕除人以外任何生物的。然而一位南朝大将却证明，大象不仅怕人，而且还怕狮子。

林邑国，也被称为“占城国”，此国位于今天越南南部，是一个印度化的国家。汉朝时，林邑国是中国的象林县，以盛产大象而闻名。中原乱后，林邑国趁机独立。其国百姓好勇斗狠，彪悍敢战。战斗中，他们经常骑着大象骚扰中国边境，造成了很大麻烦。

三国孙权时，林邑国就屡次进攻吴国的交州（今天越南北部）。到了南朝宋时，林邑国的入侵变得更加猛烈。为了扫除林邑国的威胁，宋文帝刘义隆任命大将宗悫为振武将军，率军惩罚的林邑国的入侵。

宗悫，出身于儒学世家，却从小喜好舞枪弄棒。十四岁那年，他就曾拿棍棒打跑了十多个强盗。长大后，宗悫被任命为将，以足智多谋而闻名。

元嘉二十三年（446年），宗悫率部进抵林邑国的区粟城。当时，林邑王范阳迈遣军救援区粟城，双方在城外摆开阵势。和往常一样，林邑人以披着铠甲的战象为前驱，摆出了决一死战的态势。

随后，战象对宋军发动了猛烈冲击，在大象的长鼻与巨大的吨位面前，宋军很快就败下阵，被杀退数十里。回到大营后，宗悫痛定思痛，他认为，欲击败林邑人，必须先击溃他们的战象。至于如何对付大象，宗悫计上心头。

宗悫博学多识，他听说狮子是百兽之王，大象理应惧怕狮子。当时，中国虽然不产狮子，但经常能通过印度、波斯等国进贡这些威风凛凛的动物。因此，当时中国人对狮子并不陌生。就此，宗悫命令手下工匠，就地伐木，用木头制造一批狮子模型。

数天后，宋军与林邑军再次对阵。宗悫派人将木制狮子模型摆在阵前，并派人在阵前学狮子吼叫。林邑国的战象看到宋军的“狮子”后，果然被吓倒，掉头就跑，任凭驭手怎么鞭笞也不回头迎战。就这样，战象们将林邑国步兵本阵冲垮，林邑竟不战而败。随后，宗悫攻入林邑都城，刘宋大获全胜，林邑王发誓不再侵边。

对于这段历史，很多现代历史爱好者都表示了怀疑。在他们看来，狮子的重量比大象轻太多，即使是十头狮子，也不可能是成年大象对手，久经沙场的战象又如何会惧怕一群假狮子？

然而，一群科学家却用试验证明，成年大象确实忌惮狮子。在非洲的一处山谷里，《动物星球》的科学家见一群大象经过，于是将已录好的狮子吼声放给大象听。听到狮子吼叫声后，往日所向无敌的大象们立即表现出了慌乱，掉头就走。于是科学家得出结论，即使是成年象，也会惧怕狮子。

这是为何呢？原来，成年大象虽然没有天敌，但并不意味着幼年大象没有。大象未成年时，最大的敌人莫过于狮子。根据科研报告，每年都有小象遭成年雄狮猎杀。同时，雄狮在饿极之时，也会铤而走险，攻击成年母象。根据报告，确实有落单成年母象遭狮子猎杀的例子。

因此，宗悫用假狮子吓跑大象是完全有可能的，它们或许唤起了大象幼时的恐惧，最终只能一逃了之。不过实际上，大象击败狮子还是非常容易的。